Andrei Tarkovski, tout au long de son oeuvre cinématographique - Andrei Roublev, Solaris, Le Miroir, Stakler- rédigera des notes de travail, des réflexions sur son art, restituant dans le même mouvement son itinéraire d'homme et d'artiste. Dans cet ouvrage, Il aborde une large réflexion aussi bien sur l'art cinématographique, son ontologie et sa place parmi les autres arts, que sur la civilisation contemporaine ou des objets plus concrets comme le scénario, le montage, l'acteur, le son, la musique, la lumière, le cadrage...