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Comment Léonard a-t-il inventé ses machines de vol ? Comment des méthodes de tissage ont-elles été transposées dans des techniques de guerre, des instruments de meunerie ou dans la fabrication de cosmétiques ? Comment comprendre les rapports entre des artefacts préhistoriques sans source textuelle ? Comment a-t-on pu mécaniser le génie, des réductions en art au "raisonnement par cas" ? Le point de départ de ce livre est que l'analogie joue un rôle crucial dans l'invention, la circulation et l'appropriation des techniques. C'est aussi un puissant motif de rationalisation et compréhension des techniques selon des logiques opératoires, aux côtés de l'analogie génétique, ou structurelle, ou encore fonctionnelle. Ces résonances justifient cet ouvrage pluridisciplinaire réunissant historiens des techniques, archéologues, psychologues cognitivistes, historiens de l'art, muséographes, philosophes des techniques, informaticiens et théoriciens de l'analogie.

À l'intersection des humanités numériques et de l'archéologie des médias, cet essai propose un projet critique des éditions de CDrom d'auteur des années 1990. En s'appuyant sur une contextualisation socio-technique érudite de ces supports de stockages numériques prometteurs et sur de fines descriptions des interfaces et des parcours au sein de ces univers clos, Gilles Rouffineau livre de précieuses analyses d'objets éditoriaux qui ont marqué la décennie et qui sont aujourd'hui difficilement consultables. Reprise d'une recherche doctorale en sciences de l'art rendue publique en 2006, la démarche scientifique de cet amateur de CDrom éclairé pose la question d'un désir de transmission des données et d'un partage d'expériences contrarié par l'obsolescence technique et le caractère incertain de ces objets culturels.

Cet ouvrage traite de l'origine des plantes cultivées, qui sont à la base de notre agriculture. Celles-ci ont été domestiquées pour l'essentiel dans le Croissant fertile, au Proche-Orient, avant d'être diffusées par l'homme dans toute l'Europe et le bassin méditerranéen, ainsi que vers l'Inde et l'Ethiopie. L'agriculture, en permettant la sédentarisation des populations, a fondé l'organisation des sociétés et initié le développement complexe des civilisations actuelles. Elle constitue donc une matière d'étude extrêmement importante. Les plantes cultivées ont également profondément influencé nos cultures (art, symbolisme, religions...).

L'historien américain s'attache à présenter un point de vue différent de celui adopté par l'histoire officielle : il donne la parole à ses acteurs les plus modestes (Amérindiens, esclaves en fuite, jeunes ouvriers, GI's du Vietnam). Fondée sur des témoignages oraux ou écrits (courriers, presse, documents administratifs et juridiques), cette étude offre une description vivante des événements. ©Electre 2015

Une carte n’est pas le territoire est le premier ensemble de textes traduits en français qui introduise à la Sémantique générale et au système nonaristotélicien, conçu par Alfred Korzybski. Plusieurs fois réimprimé depuis sa première édition en 1998, l’ensemble paraît ici augmenté d’une nouvelle préface des traducteurs, qui dresse un bilan d’une “théorie” quasi clandestine dans l’institution philosophique française, mais qui au cours des dix dernières années a suscité un intérêt toujours plus grand de la part des lecteurs.

Premier ouvrage sur le scandale des pesticides, Printemps silencieux a entraîné l'interdiction du DDT aux États-Unis. Cette victoire historique d'un individu contre les lobbies de l'industrie chimique a déclenché au début des années 1960 la naissance du mouvement écologiste. Printemps silencieux est aussi l'essai d'une écologue et d'une vulgarisatrice hors pair. En étudiant l'impact des pesticides sur le monde vivant, du sol aux rivières, des plantes aux animaux, et jusqu'à l'ADN, ce livre constitue l'exposition limpide, abordable par tous, d'une vision écologique du monde.

Dans la région des sables du Wisconsin, dans le nord-est des États-Unis, vit Aldo Leopold, forestier et écologiste. Son Almanach, "petit livre modeste et savant", publié à titre posthume en 1949, s'attache à décrire l'infinie beauté de la Grande Prairie, ses odeurs suaves et ses couleurs chamarrées. Considéré à l'égal du Walden de Thoreau, il s'est très vite imposé comme un classique des écrits consacrés à la nature et constitue l'un des textes fondateurs de l'écologie.

Nulle part, excepté dans l'oeuvre de rares individus, ne se dit l'admiration pour l'espace infini des flots ; nulle part ne s'exprime le désir d'affronter la puissance des vagues, de ressentir la fraîcheur du sable.C'est entre 1750 et 1840 que s'éveille puis se déploie le désir collectif du rivage. La plage alors s'intègre à la riche fantasmagorie des lisières ; elle s'oppose à la pathologie urbaine. Au bord de la mer, mieux qu'ailleurs, l'individu se confronte aux éléments, jouit de la sublimité du paysage. Le long des grèves septentrionales, l'alternance du flux et du reflux, le spectacle d'un peuple de "petits pêcheurs", simple, héroïque et redoutable, conduisent l'errance et la rêverie. Dans le saisissement de l'immersion, qui mêle le plaisir et la douleur de la suffocation, s'élabore une façon neuve d'appréhender son corps.

Les travaux de la biologiste américaine Lynn Margulis ont imposé à la biologie un radical changement de point de vue. À l'individu ou à l'organe, ils substituent la bactérie, qui semble bien receler les clés de nos origines. Présentes sur Terre depuis plus de trois milliards d'années, les bactéries, se fondant l'une dans l'autre en magistrales symbioses, auraient créé toutes les cellules vivantes dont l'étonnante multiplicité de fonctions trouverait là une explication logique. Dans cet univers bactériel, la plante, l'animal... et l'homme ne seraient au fond que des productions plus complexes, ce qui invite à un salutaire renversement de perspective : cet univers étrange "vit en nous comme nous vivons en lui".

La vie n'est pas indépendante du milieu terrestre, soumise à la nécessité de s'y adapter, mais au contraire elle interréagit constamment avec ce milieu, formant avec lui un seul et même être vivant. L'hypothèse Gaïa (du nom de la déesse grecque de la Terre) a été conçue par l'auteur en collaboration avec le biologiste Lynn Margulis. ©Electre 2017

Savez-vous pourquoi la Côte des squelettes, en Namibie, a provoqué tant de naufrages au cours des siècles ? Avez-vous déjà traversé la dernière forêt primaire d'Europe, à la frontière entre la Pologne et la Biélorussie ? Quels sont les secrets de la Fosse des Mariannes, la plus profonde et la plus mystérieuse des failles maritimes ? Chris Fitch nous entraîne au fin fond du monde sauvage, à la découverte des contrées inaccessibles, des royaumes oubliés et des îles perdues. Il ne se contente pas de dresser un inventaire des paradis terrestres. Il évoque également les lieux les plus hostiles à l'homme; trop chauds, trop froids, trop profonds; ou encore ceux qui, à la suite d'un conflit ou d'une catastrophe humaine, ont retrouvé leur caractère sauvage. Des lieux indomptables qui nous rappellent la fragilité de l'homme sur Terre. Chemin faisant, Chris Fitch livre un vibrant plaidoyer en faveur de la biodiversité et appelle au respect de la nature. Un atlas précisément documenté et illustré de cartes de Martin Brown.

"L'homme est la nature prenant conscience d'elle-même", annonce le frontispice de L'homme et la Terre, dernier livre d'Élisée Reclus (1830-1905) publié juste après sa mort. Dix ans plus tôt, il présentait un "Projet de globe terrestre" monumental : 200 m de haut et 20 millions de francs. Conçu pour l'Exposition universelle de 1900, il aurait dû, au temps des colonies, des panoramas et des zoos humains, se tenir au sommet de la Colline de Chaillot, face à la Tour Eiffel... Étrange expérience bachelardienne que ces cave et grenier de l'Univers, à la fois géode, palais de la découverte et planétarium de notre propre sol habité ! Ses trois sphères auraient fièrement reflété l'aspiration d'un géographe libertaire qui, exilé de France après la Commune, voyait la Terre comme un trait d'union entre les hommes...

La Graphique est un moyen de communiquer avec les autres. C'est son emploi le plus connu. Elle sert aussi à poser et à résoudre un problème. Cet usage dépasse maintenant le cercle des spécialistes et devient à la portée de tous grâce à la réduction des contingences techniques et à la simplification sémiologique. Mais la Graphique va plus loin encore en donnant une forme visible à la recherche et à ses méthodes. Pour prendre intimement conscience de tout ceci il faut réapprendre à "voir". C'est peut-être la propriété essentielle de la Graphique.

Une couverture, c'est le visage du livre, une apparence qui nous invite à aller au-delà... Qu'est-ce qui pousse le lecteur à s'en emparer ? Est-ce le nom de l'auteur, un mot dans le titre, la typographie, la couleur, la matière du papier, le logo, le format, la maison d'édition ou la collection ?

Tout langage, tout processus de pensée, lorsqu'il s'exprime à propos de lui-même, crée une structure comparable aux miroirs se réfléchissant à l'infini. L'auteur tente de rendre intelligibles des similitudes cachées entre des domaines aussi variés que l'informatique, la biologie, la physique, la linguistique, la psychologie. Aborde les processus récursifs, le calcul propositionnel, etc.

En moins de dix ans, Internet a bouleversé la vie quotidienne et la gestion des entreprises, transformé les relations économiques et sociales, modifié les rapports entre les pays et les hommes. Il est devenu le média qui a connu la plus forte croissance de l'histoire de tous les moyens de communication. Les auteurs explorent et cartographient le nouveau territoire sémantique de cette innovation.