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La réédition de cet ouvrage, qui a joué un rôle novateur dans l'analyse descriptive des réprésentations préhistoriques et de leur inscription tardive dans l'histoire de l'homme, devient encore plus accessible à un public nettement sensibilisé à la préhistoire, notamment par l'écho médiatique de découvertes remarquables comme la grotte Chauvet.

La préhistoire est ici envisagée comme une période à part entière, mettant en scène des hommes et des sociétés complexes et largement différenciés. En analysant l'avènement de l'art, la construction sociale de ces peuples ou encore leur relation à la nature qui les entoure, à la mort, l'ouvrage cherche à montrer que ce monde préhistorique participe aux réflexions sur ce qu'est une société humaine.

Dans cet essai, l'anthropologue cherche à reconstituer l'évolution des structures sociales de l'humanité, depuis le paléolithique supérieur jusqu'à l'apparition de l'Etat, en s'appuyant sur les données les plus récentes de l'archéologie préhistorique.

Ce premier volume de la Monographie de la grotte Chauvet-Pont d'Arc présente l'inventaire raisonné des informations contenues dans la grotte sous la forme d'un atlas. Ce type d'ouvrage peut paraître inhabituel pour présenter un site orné. Néanmoins, les dimensions de la grotte, la morphologie des salles et des galeries qui compartimentent son espace ainsi que l'inscription des oeuvres pariétales dans le paysage souterrain sont autant d'invitations à penser, travailler et structurer l'ensemble des connaissances par une approche cartographique. La première partie de l'ouvrage aborde les toutes premières représentations spatiales de la grotte. La deuxième partie évoque les différents contextes de l'art et de l'archéologie. La troisième partie est conçue comme un voyage à travers les cartes. Les vingt cartes détaillées au 1/100e qui couvrent l'ensemble de la cavité, permettent de découvrir la grotte dans ses moindres recoins et d'opérer ses lectures au gré de ses propres intérêts. La quatrième partie est plus spécifiquement consacrée à la conservation de la grotte, depuis les premiers actes forts au lendemain de sa découverte pour préserver son état exceptionnel de conservation jusqu'aux études définissant les modalités de sa préservation dans un environnement extérieur soumis aux changements. Par cette approche progressive l'Atlas permet d'aborder, de la façon la plus neutre, la complexité et la richesse factuelle, souvent soulignées, de ce sanctuaire souterrain.

Destiné à un public curieux et passionné et particulièrement aux visiteurs des musées de préhistoire, aux participants de chantiers de fouilles et aux étudiants en archéologie, cet ouvrage présente, à l'aide de nombreuses illustrations, la morphologie, la fabrication et l'utilisation possible des principaux outils de pierre, d'os et de bois animal. Sont également décrites des techniques de taille de roche et de débitage d'os. Tout ce matériel, le plus souvent outils de tous les jours, observé sur le lieu de son abandon, constitue une documentation essentielle dans l'approche des comportements techniques de nos lointains ancêtres.

En 1964, paraît l'exceptionnelle monographie de la grotte de Gabillou (sur la commune de Sourzac en Dordogne), éditée à 500 exemplaires. Gabillou fut découvert en 1941 dans le sous-sol d'une maison, par MM. Charmarty et Truffier, découverte un peu escamotée par celle de Lascaux, quelques mois auparavant, mais d'une importance majeure. Classée dès 1942, la grotte, ornée de plus de 200 gravures, est rachetée par le docteur Jean Gaussen, en août 1955. Creusée dans un calcaire sableux, longue d'une trentaine de mètres, elle est difficile d'accès avec certains passages très étroits. Les gravures, qui datent du Paléolithique supérieur, représentent principalement des espèces animales, chevaux, bovidés, bisons, rennes, bouquetins, mammouths, etc., ainsi que les fameuses représentations humaines, le "sorcier de Gabillou" et "la femme à l'anorak". Cette nouvelle édition reprend l'intégrale du texte de Jean Gaussen, ses calques (relevés dans la grotte) de plus de cent gravures, ainsi que ses principales photographies, refaites en couleur pour l'occasion.

Entre toutes les peintures préhistoriques du site de Lascaux, la scène du puits est celle qui a suscité le plus de commentaires et d'interprétations. Cet ouvrage compile l'ensemble des hypothèses depuis la découverte de la grotte et propose de nouvelles pistes. ©Electre 2017

Une description précise de la grotte de Lascaux, accompagnée de photographies et d'illustrations, pour aborder le thème des processus de transmission des cultures et les questions liées à la mémoire et au temps dans l'art et le langage.

Un dialogue entre l'ancien conservateur de la grotte de Lascaux et le professeur d'archéologie préhistorique, dans lequel ils évoquent leur passion commune pour l'histoire très ancienne de l'humanité et pour l'art rupestre. ©Electre 2019

Inscrite au patrimoine de l'Unesco depuis 1979, la grotte ornée de Font-de-Gaume est riche de plus de 200 gravures et peintures magdaléniennes. Après un portfolio mettant en lumière les détails des frises, sont abordées la découverte de la grotte en 1901 par l'historien D. Peyrony, la période magdalénienne et la conservation des milieux souterrains.