Au centre de l'avant-garde maniériste on trouve de façon inattendue Michel-Ange, tel que le révèle la restauration des fresques de la chapelle Sixtine. Indisciplinés, géniaux, souvent scandaleux, les maniéristes ont forgé la tradition artistique de l'Europe moderne par la conscience qu'ils avaient de leur art et leur mépris du goût commun.