La grande peste de 1348, c'est la moitié de la population disparue en l'espace d'un été. Dans son livre publié en 1951, M. Meiss, disciple de Panofsky, repère les traces de la commotion suscitée par cet événement dans la peinture de la seconde moitié du XIVe siècle, permettant ainsi de mieux comprendre les œuvres d'Orcagna ou les fresques d'Andrea da Firenze.