L'édition indépendante, l'édition artistique, l'édition en tant que pratique artistique, la contre-culture de l'édition, et les scènes de zine, de bricolage et de POD ont proliféré au cours des deux dernières décennies. Il en va de même pour les foires du livre d'art, un lieu de plus en plus important - ou même un médium - pour l'art. L'édition d'art a connu un boom similaire dans les années 1960 et 1970, en réponse au "tournant linguistique" de la culture. Aujourd'hui, l'édition artistique est confrontée à l'internet et à l'avalanche de langage et d'images qu'il permet. Le livre imprimé offre aux artistes à la fois visibilité et tangibilité. Publishing Manifestos rassemble des textes d'artistes, d'auteurs, de rédacteurs, d'éditeurs, de designers, de zinesters et de militants pour explorer ce terrain en pleine expansion pour la pratique artistique. Le livre commence au siècle dernier, avec des textes de Gertrude Stein, El Lissitzky, Oswald de Andrade et Jorge-Luis Borges. Mais la plupart des contributions sont du XXIe siècle, avec un accent sur la diversité, notamment des contributions de Tauba Auerbach, Mariana Castillo Deball, Ntone Edjabe, Girls Like Us, Karl Holmqvist, Temporary Services et zubaan. Certains contributeurs adoptent de nouvelles formes de production et de distribution ; d'autres examinent le potentiel politique de l'édition et le pouvoir de la collectivité inhérent à la fabrication de livres. Ils explorent, entre autres, les livres d'artistes, l'appropriation, l'écriture conceptuelle, les communautés non occidentales, les identités queer et l'édition post-numérique. De nombreux textes sont reproduits en fac-similé, dont un "journal spéculatif et futuriste" manuscrit d'Afrique du Sud. Certains sont des déclarations de mission proclamatoires, d'autres sont des auto-positionnements polémiques ; certains sont ludiques, d'autres repoussent explicitement les limites. Tous contribuent à jeter les bases conceptuelles d'un champ de pratique et de théorie en pleine expansion.
