Dans cet ouvrage majeur, Ann Reynolds se concentre sur une série de travaux et de concepts essentiels qui lui permettent de restituer leur cohérence à la production et à la pensée de Smithson. Elle entreprend cette tâche en exploitant les archives de l'artiste léguées par sa veuve, Nancy Holt, aux Archives of American Art. Ces archives lui offrent un accès inédit au climat socio-culturel, aux sources d'inspiration et à la pratique quotidienne de Smithson, à travers sa correspondance, ses agendas, ses carnets de notes, et surtout sa bibliothèque. Un examen approfondi de l'oeuvre et du processus créatif de Robert Smithson, figure majeure de l'art américain de la seconde moitié du XXe siècle.