Neveu pauvre d'un magnat de l'industrie, George Eastman est embauché en bas de l'échelle dans une usine de son oncle. Malgré les règles strictes qui y règnent, il a une liaison avec une ouvrière, Alice Tripp, qui tombe enceinte de lui. Il s'éprend par ailleurs d'Angela Vickers, une jeune fille de la haute société. L'épouser lui ouvrirait pour de bon les portes d'un autre monde...