Les deux cours sur "La préparation du Roman",donnés au Collège de France entre décembre 1978 et février 1980, constituent un pan important de l'oeuvre de Roland Barthes. Autrefois publiés sous la forme des notes retrouvées, ils paraissent ici sur la base d'une transcription des enregistrements. On retrouve ainsi la magie de la parole de Barthes, sa générosité, son intensité, sa puissance de clarification qui n'abandonne jamais l'exigence intellectuelle, son goût des digressions, son art d'élever l'individualité vers le général, selon son v½u d'une science du singulier, dans une sorte de testament qui est aussi et avant tout une passionnante leçon de vie.