Les origines de la bande dessinée et ses premiers développements. Longtemps assimilée comic strip apparue dans la presse américaine en 1900, dont on fait traditionnellement remonter l?invention à Rodolphe Töpffer, vers 1830, la bande dessinée connaît pour Smolderen une genèse bien plus ancienne qui coïncide avec les estampes du graveur anglais William Hogarth, soit un siècle avant l?illustre Genevois. Tout au long de la traversée des âges, que nous propose l?auteur, d?étroites relations sont esquissées entre les inventions techniques (invention de la presse périodique, du phonographe et du cinématographe...), les courants littéraires ou artistiques (roman comique du XVIIIe siècle, arabesque littéraire),le contexte économique d?une époque, d?une part et l?émergence de ce nouveau médium artistique, d?autre part.